Mario von Moos et Manuel Aicher aident à retracer l'histoire de leur propre famille.

La plupart des gens connaissent leurs parents et grands-parents, voire leurs arrière-grands-parents, mais qu'en est-il des ancêtres plus éloignés ? Mario von Moos et Manuel Aicher aident ceux qui le souhaitent à retracer l'histoire de leur propre famille.

Ernest Baumeler

Il n'est pas rare que le destin se répète de façon mystérieuse au sein des familles.

Il peut s'agir de maladies comme le cancer ou d'un décès suite à une crise cardiaque. Ou encore, de membres d'une même famille qui décèdent systématiquement à la même période de l'année ou au même âge. Un cas presque incroyable s'est produit en France : depuis trois générations, un enfant de six ans est victime d'un accident le jour de sa rentrée scolaire. De tels événements inexplicables suscitent la réflexion et peuvent mener à des enquêtes internationales, encourageant ainsi les recherches généalogiques. On cherche alors à comprendre l'inexplicable.

La recherche généalogique ne vise donc plus seulement à satisfaire sa propre curiosité, mais aussi à contribuer à son bien-être personnel, comme l'affirment les généalogistes Manuel Aicher et Mario von Moos lors d'un entretien dans leur bureau de Dietikon.

De Schulthess à Henry

La généalogie, terme technique, est la science de la descendance humaine, appréhendée d'un point de vue biologique ou juridique. Le grand public parle d'« histoire familiale » ou de « recherches généalogiques ». L'avocat Manuel Aicher et l'ingénieur électricien von Moos ont déjà travaillé sur ce sujet.

Dès leur plus jeune âge, des jeunes ont commencé à retracer leurs ancêtres et à construire leur arbre généalogique. Tous deux ont depuis longtemps transformé leur passion en profession, en s'appuyant sur une approche scientifique. Ils conseillent les personnes intéressées par la recherche généalogique et mènent eux-mêmes ces recherches. L'un des résultats de leurs travaux est la généalogie détaillée, récemment publiée, de la famille Schulthess de Zurich. Les ancêtres de cette famille remontent au XVe siècle. Von Moos et Aicher ont retrouvé la trace de la quasi-totalité des membres de la famille ayant émigré en Amérique du Nord. Ils ont ainsi pu prouver qu'une famille américaine nommée Henry s'appelait à l'origine Schulthess : un ancêtre avait abandonné ce nom pour adopter son prénom comme nom de famille. Depuis les années 1990, en Suisse et en Europe centrale, l'intérêt pour la recherche généalogique n'a cessé de croître, notamment chez les jeunes. Cette démarche est souvent motivée par la recherche de secrets de famille inexpliqués ou par le besoin de « renouer avec son histoire ou sa région d'origine », comme l'explique Aicher.

L'aide de « l'inspecteur Coïncidence »

Avec l'apparition de nouvelles formes de familles et de familles recomposées, les demi-frères et sœurs ou les enfants adoptés souhaitent souvent connaître leurs parents biologiques. Les jeunes recherchent leur père biologique car leur mère ne souhaite pas révéler leur identité. Des recherches généalogiques systématiques permettent d'éclaircir ces questions. Parfois, un heureux hasard s'avère nécessaire. Mario von Moos se souvient d'une jeune femme valaisanne née hors mariage pour laquelle il avait été sollicité afin de se renseigner sur sa mère, décédée en couches. Parallèlement, la grand-mère de cette dernière, vivant au Portugal, effectuait également des recherches sur sa petite-fille et s'était adressée à un bureau à Lucerne. On s'est alors souvenu que le bureau d'Aicher menait des recherches pour la jeune femme. Le contact entre la grand-mère et la petite-fille a été établi quelques jours plus tard. Bien entendu, les recherches généalogiques peuvent aussi révéler des surprises. Aicher mentionne un cas où un enfant adopté s'est avéré être l'enfant biologique de ses parents adoptifs.

Retracer ses ancêtres et ses racines n'est pas sorcier, mais c'est un passe-temps chronophage. Le plaisir de décrypter, de combiner et de rechercher des informations dans d'anciens documents, tels que les registres de baptême, de mariage et de décès des églises antérieurs à 1875 et, plus tard, les registres d'état civil, est indispensable. De nombreuses données et informations biographiques sont désormais disponibles sur Internet. En résumé, on commence par rechercher autant d'informations biographiques que possible sur ses propres parents et leurs frères et sœurs. On remonte ensuite génération après génération jusqu'à épuisement des informations. Les ancêtres ainsi identifiés sont inscrits dans un arbre généalogique. Il existe aujourd'hui des logiciels pour cela. Cependant, il est impossible de retracer tous les ancêtres ; de nombreuses questions resteront sans réponse. Forts de leurs nombreuses années d'expérience, Manuel Aicher et Mario von

Moss met en garde contre les pièges à éviter. Une simple recherche sur internet ne suffit pas. Il est indispensable de consulter les archives et de lire les documents anciens en allemand. Des obstacles surgissent lorsque, par exemple à Saint-Gall, les dossiers de tutelle et de paternité des personnes nées avant 1950 ont été détruits. Aicher explique que la protection des données peut compliquer le travail du généalogiste, car, selon le canton, la consultation des dossiers est soumise à des procédures d'autorisation longues et payantes.

Instructions sur Internet

Pour réussir ses recherches généalogiques, il est indispensable de remettre en question, avec esprit critique et impartialité, ses propres résultats et les sources consultées. Celles-ci peuvent toujours être erronées ou incomplètes. La crédulité mène rapidement à de fausses pistes, voire à une impasse, explique von Moos. La fréquence des prénoms comme Hans ou Anna complique l'identification des personnes homonymes. Si votre exploration du passé familial s'interrompt, vous pouvez vous tourner vers Internet, des publications spécialisées en généalogie, des sociétés de généalogie ou encore faire appel à un généalogiste spécialisé. À la hauteur de vos efforts : vos ancêtres reprennent forme et reprennent vie. Et peut-être qu'un secret de famille sera enfin révélé.